Actividades
Sotheby’s es una sociedad internacional especializada en el arte, organizada en tres departamentos: la agencia Sotheby’s, el foco principal y el departamento finanzas. La sociedad hace negocios gracias a las comisiones que genera al poner en contacto compradores y vendedores, en el marco de pujas o de ventas privadas. La sociedad también compra obras de arte y organiza ventas por su propia cuenta. Además, el departamento finanzas de Sotheby’s establece préstamos acerca de coleccionistas y luego recupera los intereses. Así , es en toda la cadena de creación de ingresos mediante el arte que Sotheby’s desarrolló su actividad. Hoy en día, la sociedad está presente en 40 países y tiene 90 oficinas. Los lugares de pujas están ubicados en todos los continentes; en Asia: Pekín, Hong Kong; en Europa: Londres, Ginebra, Milano, Paris y Zúrich; en el Medio Oriente: Doha; en América: Nueva York. La sociedad organiza un promedio de 250 ventas cada año en 70 dominios de colección. Además, crea herramientas para que sus clientes puedan seguir las pujas a distancia. Así, con BidNow, los distintos clientes del mundo entero pueden ver, participar y pujar en directo durante todas las ventas, que estén en Londres, Nueva York o Hong Kong.
En el 31 de diciembre de 2014, Sotheby’s contaba con 1550 empleados, entre los cuales 606 en América, 502 en el Reino-Unido 230 en el continente europeo, y 212 en Asia.
En 2014, la sociedad realizó 938 millones de ingresos, lo que representó un aumento de un 10% en comparación con los de 2013.
La oficina parisiense de Sotheby’s existe desde 1967. En 1988, fue trasladada en la Galerie Charpentier, frente al palacio del Elíseo, en el barrio Faubourg Saint-Honoré.
Históricamente, la elección de este lugar no es anodina. De hecho, fue dentro de aquellos paredes que tuvieron lugar numerosas manifestaciones artísticas en el Paris de los años 30.
Sotheby’s es el numero uno en Francia (en 2014) para las pujas de arte impresionista, moderno y contemporáneo.
La sociedad creó una revista para los coleccionistas: Sotheby’s At Auction. Ocho números son publicados cada año, y cada publicación presenta las pujas a través del mundo, y también se interesa de cerca por artistas y por la actualidad artística mundial. El principal competidor de Sotheby’s es la sociedad Christie’s.
Cuando en 2014, el presidente director general de Sotheby’s, Bill Ruprecht, se demitió, la sociedad competidora anunció en un comunicado de prensa que su director, Steven P. Murphy, también iba a dejar la dirección después de cuatro años de servicio. En Sotheby’s, las responsabilidades se comparten hoy en día entre el presidente, Domenico De Sole, ex director del grupo Gucci, y el presidente director general, Tad Smith, que ocupa sus funciones desde 2015.
Historia
La historia de Sotheby’s empezó en Londres, el 11 de marzo de 1744, más exactamente. En aquella fecha se pujó la biblioteca de John Stanley, acontecimiento organizado por primera vez por Samuel Baker. Fue primero con las ventas de libros de valor que la sociedad se desarrolló. En 1767, Samuel Baker se asoció con George Leigh, que acarreó cierto sentido de la teatralidad en las pujas. Cuando se murió Sir Baker, en 1778, George Leigh compró el negocio con el sobrino del fundador, John Sotheby. La sucesión continuó en la familia, durante 80 años. Fue Samuel Leigh Sotheby, el hijo de John, quien fue el último miembro de la familia a la cabeza de la sociedad. En 1861, cuando murió, fue John Wilkinson quien tomó la dirección de la sociedad, y con la ayuda de uno de sus empleados, cambió el nombre de la sociedad en Sotheby, Wilkinson and Hodge. La sociedad llevó aquel nombre hasta 1924. Inicialmente especializada en libros de valor, la sociedad diversificó sus actividades con las pujas de pinturas, obras de arte y joyas fuera de lo común. Ciertas pujas excepcionales e inolvidables marcaron la historia de Sotheby’s, como la de la Biblioteca de Napoleón, de las joyas de la duquesa de Windsor o de Jacqueline Kennedy Onassis, de pinturas únicas tales como Aristóteles contemplando el busto de Homero de Rembrandt o el Muchacho con pipa de Picasso, o la colección de Martin Luther King Jr. Después de la segunda guerra mundial, y bajo la impulsión de Peter Wilson, la sociedad se abrió al mundo. De hecho, aquel nuevo director, que se había incorporado en la sociedad en 1936, tomó parte en la instalación de las oficinas en Nueva York en 1955. También fue el iniciador de la organización de pujas en Hong Kong a partir de 1973, y luego en Monte Carlo, Ámsterdam, Múnich, Madrid, Melbourne, Paris o Ginebra. Dirigió la sociedad hasta 1980. Sus sucesores continuaron el desarrollo de la sociedad con nuevas oficinas en India, o en China en 2012.
Datos Clave
En 2014, la sociedad realizó 938 millones de ingresos, lo que representó un aumento de un 10% en comparación con los de 2013.
